Qué es autoinmunidad y su relación con la diabetes

A continuación, veremos brevemente qué es la autoinmunidad y cuáles son los trastornos autoinmunes más frecuentes. Es fundamental tener presente estas enfermedades y su sintomatología, ya que esto es clave para poder diagnosticarlas con precisión.

¿Qué es autoinmunidad y cuál es su patogenia? 

El término autoinmunidad hace referencia a una aberración del funcionamiento normal del organismo, donde el sistema inmunitario ataca a sus propias células. La etiología de la autoinmunidad es multifactorial, incluye tanto factores genéticos y hormonales como ambientales ⁽¹⁾. 

Los dos brazos del sistema inmune son el sistema innato y el adaptativo. El innato constituye la primera línea de defensa, como la piel, las mucosas, la saliva, el complemento, etc. Mientras que, el sistema inmunitario adaptativo genera respuestas específicas contra patógenos y se componen de los linfocitos B, linfocitos T, inmunoglobulinas y citoquinas ⁽¹⁾. 

Para dar una respuesta específica, los linfocitos T y B deben pasar por un período de maduración (tolerancia central y periférica) que permiten ⁽¹⁾: 

• Selección positiva que implica la diferenciación de los linfocitos T CD4+ y T CD8+.
• La selección negativa donde los linfocitos T auto reactivos entran en apoptosis.
• Edición del receptor y/o deleción clonal de linfocitos B autorreactivos.
• Apoptosis, anergia o ignorancia clonal que se lleva a cabo en los ganglios linfáticos o en el bazo.

Si falla cualquiera de estos mecanismos se liberan al torrente sanguíneo linfocitos T o B autorreactivos. Estos reconocen y destruyen células propias ⁽¹⁾.

Factores de riesgo

Ahora que ha quedado claro qué es autoinmunidad, es importante conocer los factores de riesgo. Estos son ⁽²⁾:

• Las mutaciones en genes clave que interfieren con los procesos de tolerancia.
• Factores ambientales como exposición a contaminantes.
• Infecciones virales.
• Uso de algunos medicamentos y quimioterapia.
• Estrés.
• Factores dietéticos como consumo de gluten, leche de vaca o carencia de vitamina D.

¿Qué es autoinmunidad y los principales trastornos asociados?

Recordemos algunos de los trastornos autoinmunes más comunes:

• Lupus eritematoso sistémico: Se caracteriza por eritema malar, erupción discoide, úlceras orales, artritis, fotosensibilidad, trastornos renales, hematológicos y neurológicos.
• Artritis reumatoide: rigidez matutina mayor a 30 minutos, inflamación sinovial asimétrica y nódulos reumatoides.
• Enfermedad celíaca: diarrea maloliente tras el consumo de alimentos que contienen gluten.
• Diabetes tipo 1: hiperglucemia, poliuria, polidipsia y pérdida de peso.
• Enfermedad de Crohn: lesiones transmurales parcheadas en todo el tracto gastrointestinal, eritema nodoso y pioderma gangrenoso.
• Sarcoidosis: presencia de granulomas en todos los órganos del cuerpo que dan diferentes manifestaciones sistémicas.

Diabetes tipo 1 y autoinmunidad

Ahora revisemos los puntos clave sobre qué es autoinmunidad y su relación con la diabetes tipo 1 (DM1). La destrucción de las células pancreáticas viene marcada por la presencia de autoanticuerpos contra:

• Las células de los islotes (ICA).
• El ácido glutámico descarboxilasa (GAD).
• La insulina (IAA).
• Proteína tirosina fosfatasa Ab (IA-2A).

Los autoanticuerpos podrían aparecer meses o años antes de los primeros síntomas. Por lo que sería interesante estudiar a los pacientes de riesgo. En la infancia, especialmente antes de los 5 años, el primero que aparece es el IAA. Luego de que la diabetes tipo 1 se ha instaurado disminuyen el ICA e IAA, pero permanecen el IA-2A y GAD. GAD es el mejor para el diagnóstico en adultos con diabetes mellitus de inicio tardío.

La DM1 puede cursar con complicaciones propias de la diabetes como polineuropatía, dolor crónico, enfermedad renal o pie diabético. Pero también puede acompañarse de otros trastornos autoinmunes como tiroiditis, psoriasis, enfermedad celíaca, etc. De forma que estos pacientes y sus familiares deben ser sometidos a pruebas de descarte de enfermedades autoinmunes de forma rutinaria.

Luego de esta corta revisión sobre qué es autoinmunidad y su relación con la diabetes tipo 1, tiene más herramientas para usar con sus pacientes. Haga un plan de descarte de otros trastornos autoinmunes en pacientes con DM1 y explíqueles porque es importante. Además, aquí puede revisar otros temas de interés como la deficiencia de vitamina B12 y la vía del dolor.

Referencia:  

1. Kurup S, Pozun A. Bioquímica, Autoinmunidad. Treasure Island (FL): Publicación de StatPearls; 2023. [Consultado el 31 de marzo de 2023] Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK576418/
2. Johns Hopkings. Desarrollo de enfermedades. [Internet] [Consultado el 31 de marzo de 2023] Disponible en: https://pathology.jhu.edu/autoimmune/development#:~:text=Three%20factors%20are%20at%20play,for%20executing%20the%20pathological%20damage.
3. Fernandez J. Autoinmune Disordes. [Internet] [Consultado el 31 de marzo de 2023] Disponible en: https://www.msdmanuals.com/home/immune-disorders/allergic-reactions-and-other-hypersensitivity-disorders/autoimmune-disorders
4. Frommer L, Kahaly GJ. Type 1 diabetes and associated autoimmune diseases. World J Diabetes. 2020 Nov 15;11(11):527-539. [Consultado el 31 de marzo de 2023] Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7672792/