La radiculopatía lumbar es una patología caracterizada por un dolor intenso. Es producido como consecuencia de una compresión, inflamación o lesión del nervio espinal. Se sitúa en la región lumbar. Hay ocasiones que dicho dolor se irradia hasta los glúteos y las piernas dando lugar a lo que se conoce mayormente como ciática (1).
Recorrido del dolor de la radiculopatía lumbar
Para empezar, el nervio ciático se compone de diferentes raíces nerviosas situadas en la región lumbar. Su recorrido empieza por el nervio principal de la pierna, el mayor de los nervios de todo el cuerpo. Va recorriendo la parte posterior de la pierna hasta llegar al pie.
El dolor causado generalmente es constante y profundo, prolongándose a lo largo del dermatoma en la pierna. Usualmente se intensifica al ejecutar ciertos movimientos, actividades o posturas. Como por ejemplo caminar, sentarse, estornudar y hasta toser (2).
Síntomas de la radiculopatía lumbar
- Dolor en la región lumbar.
- Espasmos musculares en las piernas o en la parte baja de la espalda.
- Otros de sus síntomas son debilidad, hiperestesia que llega hasta la pierna, entrepierna, cadera y glúteos. Asimismo, se padece de hormigueo, que para comprender mejor es importante tener claro qué es parestesia (3).
Estos síntomas no se deben confundir con los de la polineuropatía.
Las principales causas de la radiculopatía lumbar
Envejecimiento, mala postura, una lesión, exceso de peso corporal y otros factores, causan este problema en la región lumbar. Esta patología es capaz de irritar las raíces nerviosas y convertirse en un dolor crónico.
A continuación le presentamos algunas causas.
Degeneración a causa del envejecimiento y desgaste
Esto podría llegar a provocar estenosis (estrechamiento) entre las vértebras. Dichas aberturas ejercen presión en las raíces nerviosas cuando las mismas salen del conducto vertebral (3).
Columna inestable
Sucede cuando una vértebra se desliza hacia adelante. Puede llegar a hacer presión sobre la raíz nerviosa (3).
Daños en un disco de la columna lumbar
En este caso, el disco dañado puede presionar las raíces nerviosas que se encuentran más cercanas a estas (3). Existen otros factores menos comunes que pueden ejercer presión sobre los nervios en la parte baja de la espalda como la diabetes, infección o tumor.
Cuál es el tratamiento de la radiculopatía lumbar
Este puede variar en cuanto a las características del paciente y también de la causa. Primero que nada, como médico puede utilizar medicamentos que ayuden a disminuir el dolor junto con ejercicios o fisioterapia. Esto se aplica con el objetivo de ayudar al paciente a mejorar sus posturas, beneficiar la movilidad y potenciar la flexibilidad.
Asimismo, para su diagnóstico se hace importante entender qué es la electromiografía. Puede llegar a estudiar en profundidad la salud de los músculos y de las células nerviosas. Esto puede ser de interés para conocer la gravedad del asunto.
Por su parte, también es de utilidad remitir al paciente a una resonancia magnética, radiografía y tomografía computarizada. Todas esas herramientas le serán de ayuda.
Ahora bien, si el paciente no tiene una evolución satisfactoria tras las indicaciones anteriormente descritas, se recurre a un tratamiento quirúrgico. Este puede ser la microdiscectomía. De esta forma se puede eliminar la causa de la compresión de la raíz nerviosa (1).
Como pudo observar en este artículo sobre las causas, tratamiento y síntomas de la radiculopatía lumbar, es necesario mantener un estilo de vida saludable. Si su paciente presenta los síntomas mencionados, es importante prestarle mucha atención a ese primer indicio de dolor. Así va a poder tomar medidas que erradiquen el malestar y pueda ayudar al paciente a retomar sus actividades cotidianas.
Referencias
- Dr. Alfonso Vega [Internet]. [citado 15 oct 2021]. Radiculopatía lumbar: síntomas, causas y tratamiento; [aprox. 3p.]. Disponible en: https://dralfonsovega.com/radiculopatia-lumbar-sintomas-causas-tratamiento/
- Fideletis [Internet]. Madrid; [citado 15 oct 2021]. Incapacidad por radiculopatía lumbar crónica; [aprox. 11p.]. Disponible en: https://www.fidelitis.es/lista-de-enfermedades-incapacidad-permanente/radiculopatia-lumbar-cronica/
- UC San Diego Health [Internet]. School of Medicine; [citado 15 oct 2021]. Información sobre la radiculopatía lumbar; [aprox. 4p.]. Disponible en: https://myhealth.ucsd.edu/Spanish/RelatedItems/3,85892