El hiperinsulinismo es un trastorno silencioso que puede sugerir la presencia de diversas enfermedades. Por eso, es esencial que como médico pueda reconocerlo y tratarlo. Aquí describiremos a detalle cuáles son las causas de este problema y cómo puede hacer un correcto diagnóstico diferencial para iniciar el tratamiento adecuado.
¿Qué es el hiperinsulinismo?
El diccionario médico de la Universidad de Navarra lo define como una secreción excesiva de la hormona insulina por parte de las células beta pancreáticas (1). No obstante, otras literaturas médicas usan el término como sinónimo de hiperinsulinemia (valores de insulina sanguíneos por encima del rango normal) (2). El rango normal de la insulinemia oscila en estos valores (3):
- Ayunas: 8-11 µU/ml.
- En euglicemia: mayor o igual a 12,2 µU/ml.
- Postprandial: hasta 60 µU/ml.
Cualquier valor superior a los mencionados se considera como hiperinsulinemia.
Causas del hiperinsulinismo
Las causas pueden ser endógenas, como (1,2,4):
También puede ser reactiva a diversas situaciones, como sucede en la resistencia a la insulina (1,2). A continuación, revisaremos algunas de estas causas, su mecanismo de acción, diagnóstico y tratamiento.
Resistencia a la insulina
La resistencia a la insulina implica la respuesta disfuncional de los tejidos diana (músculos, hígado y tejido adiposo) frente a la insulina. Esto altera la captación de glucosa por los tejidos y produce hiperglicemia; lo que a su vez induce un aumento compensatorio en la síntesis de la hormona, ocasionando el hiperinsulinismo (3,5,6).
Con el tiempo, este círculo vicioso puede ocasionar consecuencias metabólicas serias y daño a diferentes órganos y sistemas. La resistencia a la insulina se considera un precursor de la diabetes tipo 2 (3,5,6).
Signos, síntomas y diagnóstico
La resistencia a la insulina suele ser un trastorno silencioso. Sin embargo, algunas personas pueden presentar acantosis nigricans y papilomas cutáneos en compañía de sobrepeso u obesidad (3,5).
El diagnóstico de esta condición es bastante complejo. No obstante, la prueba HOMA-IR suele ser de mucha utilidad. Este índice interrelaciona los niveles de glicemia e insulinemia y orienta sobre la presencia del trastorno (7). Se sospecha la resistencia a insulina cuando los valores son (7):
- Mayor de 4,6 en personas con un índice de masa corporal menor a 25 kg/m2.
- Superior a 3,6 en personas con índice de masa corporal mayor de 27 kg/m2.
Pilares del tratamiento
El tratamiento de la resistencia a la insulina se compone de cambios en el estilo de vida. Entre ellos un plan de ejercicio físico, reducción de al menos un 7 % del peso corporal y una alimentación balanceada (6). Estas medidas pueden acompañarse de algunos medicamentos. El fármaco de primera línea es la metformina (perteneciente al grupo de las biguanidas) (6).
Hiperinsulinismo endógeno
El hiperinsulinismo endógeno ocurre por dos motivos. Primero, porque las patologías que lo causan incrementan la síntesis y secreción de insulina. Segundo, porque existe una alteración en los mecanismos compensatorios. Específicamente, la contra regulación de la insulina dependiente de glucosa (4,8).
Al descender las cifras de glicemia se debería regular la secreción de insulina y péptido C, así como también la producción de proinsulina. Sin embargo, esto no sucede en estos pacientes: la síntesis hormonal continúa intacta, lo que deriva en un cuadro de hiperinsulinemia e hipoglucemia (4).
Diagnóstico, signos y síntomas
El hiperinsulinismo endógeno se presenta con cuadros de hipoglicemia y todos sus síntomas neuroglucopénicos y simpáticos, como (8,9):
- Palidez cutáneo-mucosa.
- Irritabilidad o ansiedad.
- Taquicardia y diaforesis.
- Temblores.
- Disminución del estado de consciencia.
- Parestesias.
- Convulsiones.
La prueba del ayuno es el criterio diagnóstico principal. Ante un ayuno de 9-12 horas, la mayoría de los pacientes presenta síntomas y a las 72 horas el 100 % de los pacientes lo hace (4,8). El ayuno se acompaña de cifras sanguíneas (4):
- Glicemia menor a 70 mg/dL.
- Insulina mayor a 3 mUI/mL.
- Péptido C menor a 0,6 ng/mL.
- Proinsulina menor a 5 pmol/L.
Los estudios de imágenes, en especial la ecografía endoscópica, pueden ser de ayuda. No obstante, es importante resaltar que ante tumores o zonas de hiperplasia muy pequeñas las imágenes pierden sensibilidad (4).
Pilares del tratamiento
El tratamiento de elección en este caso es la escisión quirúrgica de los insulinomas o la zona hiperplásica. Y, por supuesto, el tratamiento de las hipoglucemias severas para evitar complicaciones mortales (4,8).
En resumen, el hiperinsulinismo es un signo de laboratorio que permite al médico sospechar de un trastorno metabólico. Para eso, es importante prestar atención a los detalles y hacer un diagnóstico diferencial sobre las causas.
Identificar un insulinoma a tiempo puede salvar la vida de un paciente. Mientras que diagnosticar y tratar de forma temprana la resistencia a la insulina puede ayudar a prevenir la diabetes.
Referencias
- Clínica Universidad de Navarra. Hiperinsulinismo. [Internet] CUN. S.f. [citado 16 de noviembre del 2021]. Disponible en: https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/hiperinsulinismo
- Castro R. Hiperinsulinemia: ¿es diabetes? [Internet] Mayo Clinic. 01 diciembre del 2020 [citado 16 de noviembre del 2021]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/type-2-diabetes/expert-answers/hyperinsulinemia/faq-20058488
- Papponetti M. Hiperinsulinemia (y resistencia a la insulina). [Internet] Intramed 25 de enero del 2016. [citado 16 de noviembre del 2021]. Disponible en: https://www.intramed.net/contenidover.asp?contenidoid=88298
- Turcios S., De la Cruz C., Hernandez O., Yanes M., Cepero M., Reyes A., Prieto C. Hipoglucemia por hiperinsulinismo endógeno. Revista Cubana de Endocrinología. 2019;30(2):e189. [citado 16 de noviembre del 2021]. Disponible en: https://www.medigraphic.com/pdfs/revcubend/rce-2019/rce192g.pdf
- National Institute of diabetes and digestive and kidney diseases. Resistencia a la insulina y la prediabetes [Internet] NIDDK NIH mayo del 2018. [citado 16 de noviembre del 2021]. Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/diabetes/informacion-general/que-es/resistencia-insulina-prediabetes
- Freeman AM, Pennings N. Insulin Resistance. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Jul. [citado 16 de noviembre del 2021]. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507839/
- Ribeiro FA, Resende EA, Silva AP, Tome´ JM, Palhares HM, Borges MF. Metabolic and hormonal assessment of adolescent and young adult women with prior premature adrenarche. 2019;74: e836. [Citado el 16 de noviembre del 2021] Disponible en: https://www.scielo.br/j/clin/a/j9DPCZxGXnt8HyHf4Qwq3xp/?lang=en&format=pdf
- Tobón C., Castaño P., Gutierrez J., Torres J., Hoyos S., Perez J., Donado J., Roman A. Descripción de la experiencia en pacientes diagnosticados con insulinoma. Estudio multicéntrico en Medellín, Colombia. IATREIA Vol 33(2) abril-junio 2020. [citado 16 de noviembre del 2021]. Disponible en: http://www.scielo.org.co/pdf/iat/v33n2/0121-0793-iat-33-02-133.pdf
- Mayo Clinic. Hipoglucemia. [Internet] Mayo Clinic. 29 de julio del 2020 [citado 16 de noviembre del 2021]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/hypoglycemia/symptoms-causes/syc-20373685