La resistencia a la insulina es un trastorno en el que las células tienen una respuesta menor a la normal para absorber glucosa cuando son estimuladas por la insulina. Como consecuencia, esta condición tiene importantes implicaciones en la salud.
Por un lado, es responsable de diferentes signos y síntomas. Por el otro, es una de las causas que predispone al desarrollo de la diabetes tipo 2 (1). Esto hace que conocer sobre los mecanismos que la generan, su diagnóstico y su tratamiento sea esencial para la prevención de esta enfermedad (2).
Mecanismos que generan la resistencia a la insulina
Para que suceda la resistencia a la insulina, primero es necesario que ocurran los siguientes mecanismos (3):
- En un inicio ocurren alteraciones inflamatorias y resistencia frente a la insulina en el tejido muscular. Esto se da principalmente debido a la acumulación de ácidos grasos. Así, la absorción de glucosa por el músculo (que representa hasta el 70% del total) disminuye en favor de la absorción de grasas.
- Los tejidos grasos mantienen un estado de lipolisis liberando más ácidos grasos. Esto se debe a que la insulina en esos tejidos suprime la lipolisis y cuando hay resistencia esta supresión no ocurre.
- La glucosa excedente regresa por la sangre al hígado desencadenando lipogénesis de novo, que transforma ese exceso de glucosa en nuevas grasas. El exceso de glucosa en los tejidos, sumado a la resistencia inicial a la insulina, obliga a las células a encontrar energía de todas esas grasas liberadas, aumentando así la misma resistencia.
La razón por la que ocurren estos mecanismos se debe a la presencia de algunos trastornos o enfermedades.
Enfermedades asociadas y factores de riesgo
Las causas de la resistencia a la insulina pueden ser adquiridas, genéticas o una combinación de ambas. Así, algunas enfermedades y condiciones a las que se asocia son (2)(4)(5)(6):
- Envejecimiento.
- Consumo inadecuado de medicamentos (esteroides, antipsicóticos, insulina).
- Desequilibrios nutricionales y estilos de vida poco saludables.
- Síndrome de Werner.
- Enfermedad de Cushing.
- Síndrome de ovario poliquístico.
- Déficit de vitamina D.
- Obesidad y sobrepeso.
Resistencia a la insulina y el desarrollo de la diabetes
Las causas anteriores que predisponen la resistencia, sumado a los siguientes factores de riesgo, favorecen el desarrollo de la diabetes tipo 2 (7)(8)(9):
- Tabaquismo.
- Alcoholismo.
- Niveles elevados de colesterol LDL y de los triglicéridos.
- Dietas hipercalóricas, pobres en vegetales y ricas en carbohidratos o grasas.
Esto se debe a que, cuando no se trata la resistencia ni se cambian los factores que la predisponen, estas terminan desarrollando la diabetes (7).
Signos y síntomas de la resistencia a la insulina
Al comienzo, la resistencia a la insulina es asintomática. Sin embargo, cuando los niveles de glucosa aumentan, junto al aumento de colesterol y triglicéridos en plasma, pueden aparecer los siguientes signos y síntomas (10):
- Cansancio.
- Aumento de hambre.
- Acumulación de la grasa abdominal (obesidad central).
- Dificultad para mantener la concentración.
Diagnóstico de la resistencia a la insulina
El primer paso para lograr el diagnóstico de esta resistencia pasa por reconocer y evaluar los diferentes signos clínicos que presenta. Algunos son (11)(12):
- Sobrepeso y obesidad: aumento de la circunferencia abdominal o un aumento del índice de masa corporal (IMC) superior a 25 kg/m².
- Alteraciones en la piel: acantosis nigricans, xantomas.
- Cambios cardiovasculares: alteraciones del pulso de las extremidades, hipertensión.
- Otros signos físicos: crecimiento acral, lipemia retinalis.
Además, existen otras pruebas para determinar el aumento en la producción de insulina, que también funcionan como medios diagnósticos de resistencia a la misma. Estas son (13)(14)(15):
- Técnica de clamp insulínico: considerado el estándar de oro, aunque en desuso por su difícil realización. Consiste en la medición de la glucemia luego de un periodo en el que se han estabilizado sus niveles a 90 mg/dL. Esto mediante la perfusión de soluciones glucosadas seguido de la inyección de bolos de insulina.
La cantidad de insulina perfundida para mantener los niveles de glucosa se lleva a fórmulas matemáticas que permiten realizar el diagnóstico.
- Insulina plasmática en ayuno: consiste en la medición en sangre de los niveles de esta hormona.
- Fórmula HOMA-IR: consiste en la fórmula “Glucemia en ayuno (mg/dL) x Insulinemia en ayunas (μU/mL) / 405”. El resultado se evalúa en tablas en donde los valores normales son determinados en cada país para sus poblaciones.
- Medición de la hemoglobina glicosilada: superiores a 4,9 mmol/mol.
¿Cómo se trata la resistencia a la insulina?
Este trastorno no tiene un tratamiento específico, por eso se basa en dos componentes. El primero es tener hábitos saludables (16):
- Actividad física: mantener una vida activa con ejercicios ayuda a aumentar la sensibilidad a la insulina.
- Dieta saludable: tener una alimentación equilibrada que incluya una amplia variedad de frutas, verduras y comidas bajas en carbohidratos.
- Bajar de peso: en caso de obesidad se recomienda lograr un peso saludable.
Otros tratamientos para este trastorno incluyen el uso de medicamentos y cirugías (1)(2):
- Medicamentos: actualmente el principal medicamento utilizado es la metformina, pues reduce la aparición de diabetes hasta en un 32%. Otros tratamientos aprobados incluyen el glucagón, las tiazolidinedionas, los SGLT2 y los DPP4.
- Cirugías: la bariátrica y el baipás gástrico, por ejemplo, ayudan a reducir la obesidad, lo que aumenta la sensibilidad insulínica.
Ahora conoce todas las maneras en que se puede tratar la resistencia a la insulina, además de su diagnóstico. De esta forma podrá atender este importante trastorno y evitar así que evolucione a diabetes.
Referencias
1)Freeman AM, Pennings N. Insulin Resistance. [Actualizado 2020 Jul 10]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Ene-. Obtenido de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507839/
2)NIH. Insulin Resistance & Prediabetes [Internet]. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. U.S. Department of Health and Human Services; [Actualizado 2018]. Obtenido de: https://www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes/overview/what-is-diabetes/prediabetes-insulin-resistance
3)Greenhill C. Mechanisms of insulin resistance. Nat Rev Endocrinol. 2018 Oct;14(10):565. doi: 10.1038/s41574-018-0083-4. PMID: 30108279.
4)Rojas J, Chávez M, Olivar L, Rojas M, Morillo J, Mejías J, Calvo M, Bermúdez V. Polycystic ovary syndrome, insulin resistance, and obesity: navigating the pathophysiologic labyrinth. Int J Reprod Med. 2014;2014:719050. doi: 10.1155/2014/719050. Epub 2014 Jan 28. PMID: 25763405; PMCID: PMC4334071.
5)Szymczak-Pajor I, Śliwińska A. Analysis of Association between Vitamin D Deficiency and Insulin Resistance. Nutrients. 2019 Apr 6;11(4):794. doi: 10.3390/nu11040794. PMID: 30959886; PMCID: PMC6520736.
6)Wondmkun YT. Obesity, Insulin Resistance, and Type 2 Diabetes: Associations and Therapeutic Implications. Diabetes Metab Syndr Obes. 2020 Oct 9;13:3611-3616. doi: 10.2147/DMSO.S275898. PMID: 33116712; PMCID: PMC7553667.
7)Taylor R. Insulin resistance and type 2 diabetes. Diabetes. 2012 Apr;61(4):778-9. doi: 10.2337/db12-0073. PMID: 22442298; PMCID: PMC3314346.
8)Fahed M, Abou Jaoudeh MG, Merhi S, Mosleh JMB, Ghadieh R, Al Hayek S, El Hayek Fares JE. Evaluation of risk factors for insulin resistance: a cross sectional study among employees at a private university in Lebanon. BMC Endocr Disord. 2020 Jun 10;20(1):85. doi: 10.1186/s12902-020-00558-9. PMID: 32522257; PMCID: PMC7288486.
9)Adeva-Andany MM, González-Lucán M, Fernández-Fernández C, Carneiro-Freire N, Seco-Filgueira M, Pedre-Piñeiro AM. Effect of diet composition on insulin sensitivity in humans. Clin Nutr ESPEN. 2019 Oct;33:29-38. doi: 10.1016/j.clnesp.2019.05.014. Epub 2019 Jun 6. PMID: 31451269.
10)Diabetes.co.uk. Insulin Resistance [Internet]. Diabetes. [Actualizado 2018]. Obtenido de: https://www.diabetes.co.uk/insulin-resistance.html
11)Samuel T Olatunbosun MD. [Internet]. Insulin Resistance Clinical Presentation: History, Physical Examination, Complications. Medscape; [Actualizado 2021]. Obtenido de: https://emedicine.medscape.com/article/122501-clinical#b2
12)Mantzoros C. Insulin resistance: Definition and clinical spectrum [Internet]. UpToDate. Wolters Kluwer; [Actualizado 2021]. Obtenido de: https://www.uptodate.com/contents/insulin-resistance-definition-and-clinical-spectrum
13)Carrasco NF, Galgani FJE, Reyes JM. Síndrome de resistencia a la insulina. estudio y manejo. Revista Médica Clínica Las Condes. 2013;24(5):827–37. doi: 10.1016/S0716-8640(13)70230-X
14)Martínez Basila A, Maldonado Hernández J, López Alarcón M. Métodos diagnósticos de la resistencia a la insulina en la población pediátrica [Internet]. Boletín médico del Hospital Infantil de México. Instituto Nacional de Salud, Hospital Infantil de México Federico Gómez; [Actualizado 2011]. Obtenido de: http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1665-11462011000500010
15)Marini MA, Fiorentino TV, Succurro E, Pedace E, Andreozzi F, Sciacqua A, Perticone F, Sesti G. Association between hemoglobin glycation index with insulin resistance and carotid atherosclerosis in non-diabetic individuals. PLoS One. 2017 Abr 20;12(4):e0175547. doi: 10.1371/journal.pone.0175547. PMID: 28426788; PMCID: PMC5398507
16)ADA. Insulin Resistance [Internet]. Insulin Resistance | ADA. American Diabetes Association; [Actualizado 2021]. Obtenido de: https://www.diabetes.org/healthy-living/medication-treatments/insulin-resistance