El glucagón es una hormona secretada por el páncreas que, junto a la insulina, interviene en el control de la glucosa del cuerpo(1). Por esas funciones, es considerado un tratamiento ideal para ciertas complicaciones de la diabetes.
En este sentido, el glucagón, como hormona polipeptídica, está compuesta por 29 aminoácidos enlazados en una única cadena(2). De igual manera, se produce y secreta en las células alfa del páncreas en los mismos islotes de Langerhans donde se secreta la insulina (solo que esta se produce en las células beta)(3).
Pero, ¿qué implica todo esto en las funciones del glucagón?, ¿por qué importa? Conozca más a continuación.
Funciones del glucagón: ¿Por qué es importante esta hormona?
La razón de la importancia del glucagón está en que estimula la producción y liberación de glucosa cuando los niveles de azúcar en sangre son bajos (como en el ayuno). Así, su fisiología va de la siguiente manera (4):
- Inicialmente se secreta como respuesta a la hipoglucemia corporal, el ejercicio o el aumento de aminoácidos en sangre.
- Viaja a través de la sangre hasta el hígado, donde estimula la liberación de glucosa por los hepatocitos.
- La respuesta hace que por 1µm/kg de esta hormona aumente en 20 minutos la glucosa en 20mg/100ml de sangre (5).
- Otros de los efectos de esta hormona están relacionados con el comportamiento corporal al hambre. Así, por ejemplo, estimula las lipasas que aumentan la disposición de ácidos grasos por el cuerpo.
- También estimula la contracción del corazón, favorece el vaciamiento biliar y aumenta el flujo sanguíneo renal.
De esta forma, esta hormona actúa de manera totalmente opuesta a la insulina, al punto que su secreción está inhibida por la hiperglucemia.
¿Qué es el glucagón como medicamento o molécula externa?
Debido a que es una hormona tan efectiva para tratar la hipoglucemia, se ha sintetizado como medicamento.
Así, su presentación más común viene en polvo. Este debe conservarse a 25 °C por hasta 18 meses y debe ser reconstituido en solución al 0,9 %. Además, debe administrarse en bolo de 1mg en inyecciones por vía subcutánea, intravenosa o intramuscular, inmediatamente después de su reconstitución (6).
Por otra parte, también existen otras presentaciones de este fármaco, estas son (7):
- Plumas precargadas y premezcladas: estas plumas, parecidas a las de la insulina, permiten aplicar el medicamento ya diluido.
- Aerosol nasal: esta presentación permite una rápida difusión de la hormona al torrente sanguíneo en un solo paso.
Sin importar el tipo de presentación, el uso del glucagón debe reservarse sólo para casos de severidad.
¿Cuándo se debe utilizar el glucagón?: reconozca la hipoglucemia severa
La potencia del glucagón obliga a que su uso esté reservado en la hipoglucemia severa. Esta puede ocurrir en personas con diabetes y se reconoce por (8):
- Niveles de glucemia capilar ≤40mg/dl(9).
- Alteración del estado de conciencia como confusión, desorientación o coma.
- Pesadillas durante el sueño.
- Dolor de cabeza.
- Piel fría y sudorosa.
- Taquicardia.
- Temblores, mareos o vómitos.
Si se presentan dichos niveles de glucemia acompañado o no con alteraciones del estado de conciencia u otros síntomas, debe considerarse el uso de glucagón, si está disponible(10).
Ahora que conoce todo sobre el glucagón, qué es y cómo funciona en la fisiología de la hipoglucemia, además de sus presentaciones y uso, podrá aplicarlo adecuadamente y sin correr riesgos en los casos de hipoglucemia severa.
Referencias
1)Venugopal SK, Sankar P, Jialal I. Physiology, Glucagon. [Actualizado 2021 Mar 7]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Ene-. Obtenido de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537082/
2)PubChem [Internet]. Bethesda (MD): National Library of Medicine (US), National Center for Biotechnology Information; 2004-. PubChem Compound Summary for CID 16132283, Glucagon; [2021 May 26]. Obtenido de: https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/Glucagon
3)Taborsky GJ Jr. The physiology of glucagon. J Diabetes Sci Technol. 2010 Nov 1;4(6):1338-44. doi: 10.1177/193229681000400607. PMID: 21129328; PMCID: PMC3005043.
4)Rix I, Nexøe-Larsen C, Bergmann NC, et al. Glucagon Physiology. [Actualizado 2019 Jul 16]. In: Feingold KR, Anawalt B, Boyce A, et al., editors. Endotext [Internet]. South Dartmouth (MA): MDText.com, Inc.; 2000-. Obtenido de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279127/
5)Hall J. Guyton and Hall Textbook of Medical Physiology. 13th ed. Elsevier; 2015.eBook ISBN:9780323389303
6)Brunton L, Hilal-Dandan R, Knollmann B. Goodman & Gilman's: The Pharmacological Basis of Therapeutics. 13th ed. McGraw-Hill Education; 2018. ISBN: 978-1-25-958473-2
7)American Diabetes Association. Glucagon. Other Emergency Glucose Products [Internet]. ADA. [Actualizado 2021]. Obtenido de: https://www.diabetes.org/healthy-living/medication-treatments/glucagon-other-emergency-glucose-products
8)Diabetes editor. Severe hypoglycemia is defined as having low blood glucose levels that requires assistance from another person to treat. [Internet]. Diabetes.co.uk; [Actualizado 2020]. Obtenido de: https://www.diabetes.co.uk/severe-hypoglycemia.html
9)Adimoolam D, Corsino L. Severe Hypoglycemia [Internet]. Hormone Health Network. Endocrine Society; [Actualizado 2019 May]. Obtenido de: https://www.hormone.org/diseases-and-conditions/diabetes/severe-hypoglycemia
10)American Diabetes Association. Hypoglycemia (Low Blood Glucose) [Internet]. ADA. [Actualizado 2021]. Obtenido de: https://www.diabetes.org/healthy-living/medication-treatments/blood-glucose-testing-and-control/hypoglycemia