Esta afección de la diabetes se origina por alteraciones que sufren los vasos sanguíneos y los nervios de los miembros inferiores (neuropatía), y puede derivar en úlceras y otros eventos asociados que obliguen a la amputación.
La diabetes mellitus es una patología crónica que aparece ante la incapacidad del organismo para producir insulina o para emplearla de forma correcta. Tras ser diagnosticadas, las personas con diabetes tienden a presentar un aumento de la concentración de glucosa en la sangre (glicemia) que, si se presenta de forma prolongada en el tiempo, puede llegar a afectar varios de los sistemas del cuerpo; entre esos, el nervioso y el circulatorio.
La neuropatía periférica es una de las complicaciones que pueden darse como producto de la diabetes mal controlada. Esta se caracteriza por la pérdida de sensaciones en los pies, lo que reduce la capacidad del paciente de sentir dolor y advertir posibles lesiones. Una mala circulación hace más complejo que las heridas sanen, lo cual dificulta que se traten infecciones, entre otras afecciones que pueden desarrollarse hasta convertirse en úlceras (rupturas o agujeros en la piel) que conlleven a la amputación.
Para evitar que se dé la pérdida de miembros inferiores, es fundamental que el paciente se practique exámenes, revisiones y mantenga un cuidado frecuente de sus pies. Según el Joslin Diabetes Center (Boston), los programas de cuidado integral de los pies pueden reducir las amputaciones de un 45% a un 85%.
Cuide siempre sus pies
Es preciso que las personas con diabetes tomen conciencia sobre la importancia de incluir el cuidado de sus pies dentro de su régimen diario de tratamiento de la diabetes; algo esencial para evitar complicaciones graves como la neuropatía y la enfermedad vascular. Se trata entonces de implementar un plan integral de atención a los pies, que les ayude a prevenir las afecciones crónicas mencionadas. A continuación, cuatro recomendaciones útiles para mantener sus pies sanos:
1. Observe sus pies. Revise sus pies dos veces al día, preferiblemente por la mañana y por la noche, antes de acostarse. Trate de identificar señales atípicas, como áreas de enrojecimiento, ampollas o cortes. En caso de hallar una herida, trátela y cúbrala con un vendaje de forma inmediata, y hágale seguimiento continuo hasta verificar que ya ha cicatrizado por completo.
2. Proteja y lave sus pies. Su primera línea de defensa contra las afecciones en los pies es lavarlos a diario con jabón suave en agua tibia (no caliente). Tras el lavado, séquelos bien y aplique una loción hidratante que su médico haya aprobado. Si mantiene sus pies hidratados, los protegerá contra la aparición de fisuras e infecciones.
3. Controle su glicemia. Los altos niveles de glicemia sitúan a las personas con diabetes en riesgo permanente de sufrir neuropatía o daño del sistema nervioso, entre otras afecciones. Mantener controlados los niveles de azúcar en la sangre ayudará a reducir la posibilidad de que se presenten complicaciones a futuro. El riesgo de lesiones en los pies también puede reducirse usando calzado cómodo.
4. Hágase examinar con frecuencia. Si el paciente realiza mucha actividad física o si suele presentar problemas en los pies, es importante que sea examinado por un especialista con regularidad. Se recomienda a todas las personas con diabetes que se sometan a un examen de los pies por lo menos una vez al año.
