Glucosa en ayunas y su importancia en la diabetes

La prueba de glucosa en ayunas es uno de los exámenes de laboratorio que se solicita en los controles de rutina. Es una herramienta importante con la que cuentan los médicos para evaluar el tratamiento de las personas que viven con diabetes (1).

Esta prueba consiste en la medición de la cantidad de azúcar (glucosa) que hay en la sangre. Pero no en cualquier momento, sino durante las primeras horas de la mañana, antes del desayuno. Es decir, cuando la persona todavía no ha comido nada y se encuentra en ayunas (2).

Para este examen de laboratorio se extrae sangre de una vena, generalmente del brazo. El bioquímico obtiene la muestra mediante un pequeño pinchazo con aguja. Luego, la sangre es procesada para medir el azúcar que contiene (3).

Recomendaciones previas al examen de glucosa en ayunas

Este examen es útil para los médicos. Aporta datos muy fiables sobre la concentración real de azúcar en la sangre. Pero para que sea más exacta, el paciente debe cumplir con algunos requisitos previos:

• El más importante es el ayuno. Lo recomendable es no ingerir sólidos ni líquidos distintos al agua entre 8 a 12 horas antes de la extracción de sangre (2,3).
• Respecto a los medicamentos que se pudiesen estar tomando, la mayoría de las veces no hay que suspenderlos. De todas maneras, como algunos fármacos alteran el resultado, el médico puede indicar que no se ingieran corticoides o diuréticos, por ejemplo, antes de la extracción sanguínea (4).

¿Cómo se interpretan los resultados?

Una vez que el examen de glucosa en ayunas se ha realizado y el laboratorio elaboró el informe, es hora de interpretar los resultados. Para ello, los médicos cuentan con el aval de distintas guías clínicas (5). Estos documentos han establecido qué es normal y qué no.

Un resultado entre 70 y 99 miligramos por decilitro (mg/dL) de azúcar en sangre en ayunas es normal (2). Significa que nuestro cuerpo es capaz de procesar correctamente la glucosa que consumimos.

Ahora bien, valores de 100 mg/dL o más son anormales. Por lo tanto, pueden indicar diferentes situaciones:

• El azúcar en sangre entre 100 y 125 mg/dL, en ayunas, es indicativo de prediabetes (6). Es muy probable que, ante este resultado, el médico indique repetir la prueba para confirmarlo. Hasta el 10 % de las personas con prediabetes evolucionan a diabetes en aproximadamente 1 año (7).
• Un resultado igual o superior a 126 mg/dL es indicativo de diabetes (2,5). Ante este valor, es posible que el médico solicite otros exámenes que confirmen el diagnóstico. Por ejemplo, una prueba de tolerancia a la glucosa y la medición de la hemoglobina glicosilada (8).

Así, el examen de glucosa en ayunas se presenta como la prueba más rápida y sencilla para diagnosticar la prediabetes y la diabetes (1). Por eso, se utiliza en los controles de rutina. Incluso su bajo costo permite realizarla en personas sanas, con el fin de detectar a tiempo las alteraciones.

¿Por qué es una prueba importante para quien vive con diabetes?

La glucosa en ayunas no solo es útil para el diagnóstico de diabetes tipo 1 o tipo 2. También es un examen importante que deben realizarse con regularidad las personas que ya saben que tienen la enfermedad (1). El conocimiento de estos valores le permite al médico evaluar diferentes aspectos:

• Si estás respondiendo bien al tratamiento instaurado (9).
• La necesidad de cambiar o no las dosis de los medicamentos (9).
• El posible desarrollo de una complicación de la enfermedad (10).

¿Cada cuánto medirla si ya se tiene diagnóstico de diabetes?

Este examen suele ser solicitado junto con la hemoglobina glicosilada en las personas que ya tienen diagnóstico de diabetes (1,11). De esta manera, los médicos pueden acceder a una visión completa de la evolución de la enfermedad.

Si no hubo cambios recientes en el tratamiento, es habitual que la glucosa en ayunas y la hemoglobina glicosilada se midan cada 6 meses. Pero si se modificó la medicación hace poco, ambos exámenes se repiten cada 3 meses (12).

Una vez hayas logrado los valores que se consideran aceptables, se volverá al control cada 6 meses. Según los últimos criterios médicos (13), para una persona adulta que no está embarazada, lo apropiado es lograr registros de:

• Menos de 7 % para la hemoglobina glicosilada (11).
• Entre 80 y 130 mg/dL para la glucosa en ayunas (11).

En alguno de estos controles, el médico también te solicitará otros exámenes. La medición del colesterol sanguíneo y de la función renal forman parte de los análisis a realizar. Esto se debe a que son pruebas que contribuyen a prevenir las complicaciones de la diabetes (12).

¿No es lo mismo la glucosa en ayunas que el automonitoreo?

Es probable que te preguntes si las mediciones con tu glucómetro no son igual de útiles que el azúcar sanguíneo en ayunas. Y lo son, pero de manera complementaria.

El automonitoreo de la glucemia capilar que realizas en tu hogar es clave (14), ya que te permite tener una visión rápida de tu estado. Y si usas insulina, te vales de los resultados para ajustar la dosis de la medicación.

Sin embargo, no se trata de optar por uno u otro método. Así como mides el azúcar capilar con el glucómetro, hay que medir la glucosa en ayunas y la hemoglobina glicosilada. Para ello, debes asistir a los controles médicos.

El profesional usará el registro que traes del hogar. De hecho, analizará esos valores, junto a los resultados de laboratorio, para mejorar tu seguimiento. De este modo, será más fácil controlar los factores de riesgo y prevenir las complicaciones.

Referencias

1. Ezkurra P. Guía de actualización en diabetes mellitus tipo 2. Fundación redGDPS [Internet]. Redgdps.org. [citado el 27 de diciembre de 2022]. Disponible en: http://www.redgdps.org/gestor/upload/GUIA2016/Guia_Actualizacion_2016v2.pdf
2. American Diabetes Association. Entendiendo la Hemoglobina Glucosilada A1c. Diagnóstico. [Internet]. ADA; [citado diciembre 2022]. Disponible en: https://diabetes.org/diagnostico
3. Benozzi SF, Unger G, Pennacchiotti GL. Calidad en la etapa preanalítica: importancia del ayuno. Acta Bioquim Clin Latinoam [Internet]. 2016 [citado el 27 de diciembre de 2022];50(4):643–8. Disponible en: http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0325-29572016000400012
4. Silva RS, Domingueti CP, Tinoco MS, Veloso JC, Pereira ML, Baldoni AO, et al. Interference of medicines in laboratory exams. J Bras Patol Med Lab [Internet]. 2021 [citado el 27 de diciembre de 2022];57. Disponible en: https://www.scielo.br/j/jbpml/a/RHdW59V7rQFJQmy3dkRhwSp/abstract/?lang=pt
5. American Diabetes Association. Classification and diagnosis of diabetes: Standards of Medical Care in diabetes-2021. Diabetes Care [Internet]. 2021 [citado el 27 de diciembre de 2022];44(Suppl 1):S15–33. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33298413/
6. Khan RMM, Chua ZJY, Tan JC, Yang Y, Liao Z, Zhao Y. From pre-diabetes to diabetes: Diagnosis, treatments and translational research. Medicina (Kaunas) [Internet]. 2019 [citado el 27 de diciembre de 2022];55(9):546. Disponible en: https://www.mdpi.com/524362
7. Dorcely B, Katz K, Jagannathan R, Chiang SS, Oluwadare B, Goldberg IJ, Bergman M. Novel biomarkers for prediabetes, diabetes, and associated complications. Diabetes Metab Syndr Obes. 2017 Aug 14;10:345-361. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5565252/
8. Ang SH, Thevarajah M, Alias Y, Khor SM. Current aspects in hemoglobin A1c detection: a review. Clin Chim Acta [Internet]. 2015;439:202–11. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0009898114004501
9. Chamberlain JJ, Rhinehart AS, Shaefer CF Jr, Neuman A. Diagnosis and management of diabetes: Synopsis of the 2016 American Diabetes Association Standards of Medical Care in diabetes. Ann Intern Med [Internet]. 2016;164(8):542–52. Disponible en: http://dx.doi.org/10.7326/M15-3016
10. Zhao D, Cho J, Kim MH, Friedman DS, Guallar E. Diabetes, fasting glucose, and the risk of glaucoma. Ophthalmology [Internet]. 2015;122(1):72–8. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0161642014006976
11. Faminu F. Diabetes: establecer y lograr objetivos glucémicos. Nursing [Internet]. 2019 [citado el 27 de diciembre de 2022];36(6):21–5. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-nursing-20-articulo-diabetes-establecer-lograr-objetivos-glucemicos-S0212538219301517
12. Bayón Cabeza M, Pérez Rivas FJ, Zamora Sarabia AL, de Las Heras Mosteiro J, Becerril Rojas B, Rodriguez Barrientos R. Control del paciente diabético en Atención Primaria: influencia de cartera de servicios y otros factores. Aten Primaria [Internet]. 2020 [citado el 27 de diciembre de 2022];52(9):617–26. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-atencion-primaria-27-articulo-control-del-paciente-diabetico-atencion-S0212656720301050
13. American Diabetes Association Professional Practice Committee, Draznin B, Aroda VR, Bakris G, Benson G, Brown FM, et al. 6. Glycemic targets: Standards of Medical Care in diabetes-2022. Diabetes Care [Internet]. 2022 [citado el 31 de diciembre de 2022];45(Suppl 1):S83–96. Disponible en: https://diabetesjournals.org/care/article/45/Supplement_1/S83/138927/6-Glycemic-Targets-Standards-of-Medical-Care-in
14. Rao PV, Makkar BM, Kumar A, Das AK, Singh AK, Mithal A, et al. RSSDI consensus on self-monitoring of blood glucose in types 1 and 2 diabetes mellitus in India. Int J Diabetes Dev Ctries [Internet]. 2018;38(3):260–79. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1007/s13410-018-0677-3